La erosión costera es producida a través de la acción hidráulica (la presión de las olas que rompen a los pies del acantilado) y del proceso por el cual los sedimentos del agua son arrojados contra la superficie rocosa.
Intuitivamente entendemos que existe erosión costera cuando, comparando dos estados de una playa en dos momentos distintos, la línea de orilla está retranqueada hacia tierra en el estado más moderno. Pero, siendo cierto esto: ¿podemos afirmar que existe erosión costera con esta simple observación? Ciertamente no, ya que este retranqueo puede deberse a multitud de causas estacionales, y aun suponiendo una constancia en el tiempo de este retroceso, habría que matizar mucho si a ese estado es realmente erosivo, ya que pudiera suceder que el sedimento de la playa que antes estaba en su zona seca, se haya movido a la zona sumergida, o que exista un desequilibrio sedimentario a lo largo de todo el sistema litoral. Por lo que solamente se puede afirmar que existe erosión cierta de una costa cuando el sistema litoral en su conjunto ha perdido sedimento, claro que para ello debemos conocer qué se entiende por sistema litoral.
Proboca desgaste y remocion de material de la linea de costa, influenciada por el viento, oleaje, mareas(vivas y muertas), elevacion del nivel del mar. Estas impactan de diversas maneras en playas con tendencia a desaparecer, por lo que solo queda regenerarlas aunque no todas lo pueden hacer, en playas de cantiles las causas son abrasion por arenas y gravas, escurrimientos y derrumbes ademas de desarrollos turisticos en ambos casos.
La erosión costera y su repercusión en el equilibrio ambiental.
